ĂN KHẾ TRẢ VÀNG

Ngày xửa ngày xưa, ở một ngôi làng nọ có hai anh em sinh ra trong một gia đình khá giả, nhưng chẳng may cha mẹ qua đời sớm để lại một khối gia tài lớn. Người anh vốn tính tham lam, ích kỷ, lại có người vợ cũng hám lợi không kém, nên sau khi lo liệu tang ma xong xuôi, hắn đã đứng ra chia gia tài, chiếm hết nhà cửa ngói lợp, ruộng vườn phì nhiêu và trâu bò béo tốt, chỉ để lại cho người em duy nhất một túp lều tranh rách nát cùng một cây khế ngọt ở góc vườn hẻo lánh.

 Người em vốn tính hiền lành, thật thà, chẳng một lời phàn nàn hay tranh chấp với anh, hai vợ chồng cứ thế dắt díu nhau ra lều cỏ, hàng ngày đi làm thuê cuốc mướn để đổi lấy bát cơm manh áo, đồng thời dành hết tâm sức chăm bón cho cây khế duy nhất của mình. 

Nhờ bàn tay chăm sóc tận tụy, cây khế lớn nhanh như thổi, cành lá sum suê, và đến mùa thì trái kết thành từng chùm trĩu nặng, vàng mọng, tỏa hương thơm ngào ngạt khắp một góc vườn.

Đúng lúc khế chín rộ, bỗng từ đâu bay đến một con chim đại bàng khổng lồ, lông cánh mượt mà và uy nghi lạ thường, chim đậu trên cành cao và mổ ăn những quả khế ngon nhất. Thấy tài sản duy nhất của mình bị chim ăn mất, người em than thở: "Chim ơi, nhà tôi chỉ có mỗi cây khế này là vốn liếng, chim ăn hết rồi thì vợ chồng tôi biết lấy gì mà sống?". Lạ thay, con chim bỗng cất tiếng người đại ý rằng: "Ăn một quả, trả cục vàng, may túi ba gang, mang đi mà đựng". 

Nghe lời chim dặn, người em về bảo vợ may một chiếc túi nhỏ đúng ba gang tay. Sáng hôm sau, chim đại bàng đúng hẹn bay đến, bảo người em ngồi lên lưng rồi dang đôi cánh rộng lớn cõng chàng bay qua muôn trùng sóng nước, vượt qua bao dãy núi cao để đến một hòn đảo hoang vắng nằm giữa đại dương bao la, nơi đầy rẫy vàng bạc châu báu lộ thiên lấp lánh.

Người em vốn tính giản dị, chỉ nhặt lấy đủ số vàng vừa vặn với chiếc túi ba gang rồi theo chim bay về nhà. Từ đó, gia đình người em trở nên vô cùng giàu sang, sung túc, thường xuyên đem tiền của giúp đỡ những người nghèo khổ trong vùng.

Người anh thấy em giàu có bất ngờ thì nảy sinh lòng đố kỵ, bèn lân la sang hỏi chuyện và đòi đổi toàn bộ gia sản trù phú của mình lấy túp lều rách và cây khế ngọt. Người em vốn trọng tình anh em nên đồng ý ngay. Khi mùa khế năm sau đến, chim đại bàng lại bay về ăn quả và cũng đưa ra lời hứa tương tự. Tuy nhiên, vì lòng tham vô đáy, người anh đã ép vợ may một cái túi khổng lồ dài tới mười gang tay, lại còn mặc thêm quần áo rộng thùng thình, may thêm nhiều túi phụ quanh người hòng vơ vét được thật nhiều của cải.

Khi đến hòn đảo vàng, hắn mê mẩn trước sự giàu sang, ra sức nhồi nhét vàng bạc vào đầy túi mười gang, đầy túi áo, túi quần, thậm chí còn ngậm thêm vàng vào miệng khiến chiếc túi nặng trịch, lê bước không nổi. Trên đường bay về, gió bão nổi lên dữ dội, chim đại bàng vốn đã mệt mỏi vì quãng đường xa lại phải chở thêm một khối lượng vàng quá lớn, chim nhiều lần nhắc người anh vứt bớt vàng xuống biển cho nhẹ nhưng hắn nhất quyết ôm khư khư lấy túi báu vật.

Cuối cùng, một cơn gió mạnh thổi tới, chim không trụ vững được nữa, nghiêng cánh hất tung người anh tham lam cùng túi vàng nặng trĩu xuống biển sâu giữa những con sóng dữ dội, kết thúc một đời người chỉ vì lòng tham mà đánh mất mạng sống.